Hetken ajan laskin mielessäni rahoja, jotka oli mennyt hukkaan. Tämänkin loman ja nämäkin päivät olisi ehkä voinut viettää paremmin. Olin pettynyt. Jopa hävetti: miten kaikki muut pääsee huipulle, mutta minä en? Ja "kaikki muut" oikeasti tarkoittaa kaikkia muita. Kaikki muut meidän 8 hengen ryhmästä pääsi huipulle. Tosin yksi heistä oli niin heikossa kunnossa, ettei hän takaisin leiriin tullessa – kahden apuoppaan tukemana – muistanut edes käyneensä huipulla. Myöhemmin kuulin, ettei hän ollut edes huomannut ottaa valokuvia huipulta, kun oli ollut niin sekaisin.
Mutta todellisuudessa yksikään euro ei mennyt hukkaan. Ei sillä, ettenkö olisi halunnut itsekin huipulle asti, tottakai olisin, mutta uskoisin, että niin Kilimanjarolla kuin elämässä muutoinkin itseään viisaampien kuuntelu on varsin toimiva strategia. Se opas toimi juuri niin kuin pitikin. Tottakai. Ja onneksi toimin minäkin sen sijaan, että olisin päätynyt johonkin onnettomuustilastoihin.
Kun sitten olin horjunut takaisin Kibo Hutin leiriin, istahdin penkereelle ja join vettä oksentamatta. Ah, näitä elämän pieniä suuria iloja. Istuin ja ihailin kauneinta auringonnousua, jonka olen koskaan nähnyt. Minulla ei ehkä ole tästä mitään todisteita, mutta olen siltikin aika varma, että se joku, joka keksi sanan ’seesteys’, on istunut juuri siinä samassa paikassa ja ollut niiden samojen tunteiden vallassa kuin mitä itse olin juuri sillä hetkellä.
Hymyilin itekseni. Koskaan aikasemmin ei epäonnistuminen ollut aiheuttanut sellaista hyvän olon tunnetta. Valkoiset pumpulipilvet leijuivat alapuolella, taivas loisti oranssin ja punaisen eri sävyissä ja Mawenzi-huippu komeili silmien edessä. Selän takana lähes 6 kilometrin korkuinen Kibo, se huippu, jonne oli ollut tarkoitus taistella tiensä ylös, oli liian lähellä ihailtavaksi.
Tyhjä leiri ja täydellinen hiljaisuus. Osa menee ehkä väsymyksen piikkiin, mutta se puolituntinen, jonka istuin siinä pilvien yläpuolella, Kilimanjaron rinteellä silmät aurinkoa tapittaen, arkistoitui välittömästi muistoihin autuaan onnellisten hetkien kategoriaan.