Meidän kokemus on, että Japanissa kannattaa ehdottomasti liikkua junalla. Maassa on yksi maailman parhaista, ellei paras, junaverkostoista ja lähes joka paikkaan pääsee junalla. Autollakin on mukava kulkea erityisesti syrjäisemmillä seuduilla, mutta huomioi, että Japanissa on vasemmanpuoleinen liikenne (kansainvälinen ajokortti oltava) ja lisäksi isoilla teillä tietullit ovat melkoisia. Siksi päädyimme valitsemaan kulkupeliksemme junan koko matkan ajaksi.

Ilman Japan Rail Passia tai paikallisempaa JR:n (Japan Rail) junapassia ei kannata lähteä liikenteeseen, sillä yksittäiset junaliput eritoten luotijunassa voivat olla melko suolaisen hintaisia.

Japan Rail Passia löytyy muutamalla eri vaihtoehdolla, mutta toisin kuin esimerkiksi Interrail-junapassissa, tässä lipussa ei ole tiettyä määrää matkustuspäiviä, vaan lippu ostetaan tietyksi ajaksi, esimerkiksi 14 päiväksi, ja lippu on voimassa jokaisena päivän sitten tuon 14 valitun päivän ajan. Reissun suunnitteluun kannattaa siis todellakin käyttää aikaa, jotta et haaskaa yhtäkään päivää junapassisi voimassaolosta!

Meidän reissumme oli sen verran pitkä rutistus, että jouduimme ostamaan kummallekin 2 erillistä junapassia, jotta pääsimme kulkemaan haluamallamme tavalla (eli mahdollisimman vapaasti päivästä riippumatta) ympäri maata.

Japan Rail Passissa on se hyvä puoli, että se kelpaa useimmissa JR:n paikallislinjoissa yhtä lailla, joten samalla lipulla ajelet Kiotosta Kagoshimaan ja Tokion paikallisjunissa. Tällä tavoin ei harmita, vaikka ei jokaisena voimassaolopäivänä istuisikaan junassa matkalla jonnekin kauemmas, kun samalla lipulla pääsee kulkemaan monilla lähilinjoillakin. Junalla matkustaminen on Japanissa todellakin tehty helpoksi!

Missä käydä junalla?

• Kanazawa = Rakastuimme ensisilmäyksellä! Kanazawa on mahtava pikkukaupunki, kuin Japani pienoiskoossa. Löytyy maltillisempi kalatori kuin Tokion Tsukiji, mutta silti varsin vaikuttava sekä silmänruokaa että vatsantäytettä tarjoava Omicho-markkina-alue. Upea linna, 2 geisha-korttelialuetta eri puolilla kaupunkia, hyviä museoita ja lehtikultajäätelöä!
  
  
• Osaka = ruoan ja yöelämän ystävien kaupunki! Namban neonvalo- ja ravintolakeitaalta ei tarvitse ilta-aikaan poistua kuin yöpuulle. Vyöryimme useana iltana takaisin majataloomme vatsat täynnä herkullisia vohveleita, syötävän suloisia takoyakeja, maanmainiota okonomiyakia ja itkettävän hyvää sushia. Osakasta löytyy myös Universal Studios, ja kaupungista on loistavat päiväretkimahdollisuudet esim. Naraan, jonne teimmekin reissun, joka oli yksi koko matkan kohokohdista!
  
  

• Hiroshima ja Miyajima = Hiroshima on kaikin puolin mykistävä kaupunki. Rauhanpuistossa hiljennyimme ja järkytyimme atomipommin uhrien muistomerkillä. Muistoalue ja museo ovat erittäin kauniita, mutta Hiroshimasta löytyy paljon muutakin nähtävää ja koettavaa. Kaupungilla on esimerkiksi loistava baseball-joukkue Hiroshima Carp, ja joka puolella on tarjolla maittavaa paikallista sapuskaa; maista ainakin Hiroshiman versiota perinteisestä okonomiyaki-pannukakusta! Päiväretki Miyajiman saarelle kelluvaa torii-porttia ihastelemaan on Hiroshiman visiitillä must.
  
  
• Himeji = söpö pieni kaupunki, jossa on upeasti säilynyt ja kuvan kaunis valkea linna. Myös linnan puutarha on häikäisevä. Päivämme Himejissä kruunasi illallinen pikkuruisessa izakaya-pubissa, jossa ruoka oli taivaallista ja salarymanien tupakansavu sakeaa.
  
  

• Matsuyama = suloinen pikkukaupunki kuvankauniilla ja maaseutumaisella Shikokun saarella. Shikoku on Japanin mummola, jossa on aitoa maalaistunnelmaa! Paikallisjunan puksuttaessa riisipeltojen halki tunsimme todella irtautuneemme suurkaupunkien ihmiskihinästä. Matsuyamassa on hulppea linna samurai-museoineen ja lisäksi kaupungista löytyy yksi Japanin kuuluisimmista onseneista eli kuumien lähteiden kylpylöistä, Dogo Onsen.
  
  
• Koya-san = buddhalaisluostarien keskus Koya-vuoren huipulla 900 metriä merenpinnan yläpuolella. Koya-sanin vuoren juurelle puksuttavaan paikallisjunaan tarvitaan oma lippu, joka ei onneksi maksa 10 EUR enempää. Paikallisjuna Koya-sanille lähtee Osakasta ja matka kestää hieman alle 2 tuntia ja tarjoaa mahtavia maisemia japanilaisista vuoristomaalaiskylistä. Juna tuo matkaajan pääteasemalle, josta on vielä otettava kaapelikärry vuoren huipulle. Huipulla bussi kuljettaa matkaajan parin kilometrin matkan Koya-sanin keskustaan, josta löytyvät kaikki majapaikat ja päänähtävyydet. Koya-sanilla kannattaa ehdottomasti yöpyä buddhalaisluostarissa, shukubossa. Osallistu luostarisi aamuhartauteen ja vaella Koya-sanin ympäristössä lukuisilla vaellusreiteillä. Maalis-huhtikuussa Koya-sanilla tuli vielä lunta ja kyllä kelpasi pulahtaa kuumaan kylpyyn shukubomme yhteiskylppärissä 7 kilometrin vaelluksen jälkeen. Anorakissa värjöttely ei paljon räntäsateessa naurata…! Varaudu siis siihen, että kilometrin korkeudessa sää voi olla keväälläkin vielä varsin viileä.
  
  

• Kioto = Japanin entinen pääkaupunki ja kulttuurinen ja historiallinen keskus, jossa nähtävä ei loppuisi kesken, vaikka kaupungissa oleilisi vuoden päivät! Kioto varasti sydämemme heti ja olisimme olleet valmiita jäämään kaupunkiin ikihyviksi. Kiotossa on kätevintä liikkua bussilla, pyörällä tai jalan, mutta lähialueelle tai kaupungin laitamille on helppo tehdä junalla päiväretkiä. Esimerkiksi Biwa-järven ympäristössä on paljon mielenkiintoisia pienempiä kaupunkeja ja kyliä, joissa viettää hiljaisempi päivä.
  
  
• Tokio = Oma ihmeellinen maailmansa, todellinen suurkaupunki! JR:n pyöreä Yamanote-metrolinja kiertää koko kaupungin ympäri ja sen kyytiin voi hypätä sen kummemmin lipunostosta murehtimatta Japan Rail Passilla. Ueno, Shibuya, Shinjuku ja Akihabara ovat ainakin tämän linjan varrella ja väärällään nähtävää. Viikonloppua vietät Yoyogin puistossa tai Asakusan temppelialueella. Tokiosta matkustat junalla kätevästi vaikkapa päiväretkelle esimerkiksi Yokohamaan, Nikkoon tai Hakoneen, joka on kuuluisa kuumista lähteistään ja kätevästi lähellä majesteettista Fuji-vuorta. Päiväretki Fujille oli melkoinen rutistus, mutta ehdottomasti kokemuksen arvoinen reissu, vaikka Fuji-vuori verhoutuikin meidän päivänämme paksun pilviverhon taakse.

Reissukuume junamatkalle Japaniin iski? Lue lisää Japan Rail Passista täältä!