Meditaatiota, kulttuuria ja uusia näkökulmia
Ennen tälle matkalle lähtöä Thaimaasta tulivat ensimmäisenä mieleen rannat, saaret ja herkullinen katuruoka. Siksi yllätyinkin, kuinka erilaisen puolen maasta sain kokea Pohjois-Thaimaassa. Vietin kymmenen päivää Chiang Maissa, joiden aikana tutustuin temppeleihin, tein vapaaehtoistyötä paikallisessa koulussa, kokeilin joogaa ja sound bath -rentoutusta, opettelin valmistamaan thaimaalaisia ruokia ja asuin buddhalaisessa meditaatiokeskuksessa. Matkasta muodostui paljon enemmän kuin tavallinen lomamatka – se opetti minut hidastamaan tahtia ja näkemään Thaimaan aivan uudesta näkökulmasta.
Bangkokista Chiang Maihin
Matkani alkoi Bangkokista, josta lentämisen sijaan hyppäsin yöjunaan kohti Chiang Maita. Se osoittautui täydelliseksi tavaksi aloittaa reissu. Herätessäni seuraavana aamuna suurkaupungin syke oli vaihtunut vehreisiin maisemiin, vuoriin ja huomattavasti rauhallisempaan elämäntahtiin.
Saavuttuani perille oppaani tuli minua vastaan, ja sain ensimmäisen kosketukseni Chiang Maihin. Päivän aikana vierailimme temppeleissä, maistelimme paikallisia herkkuja ja vaeltelimme vanhankaupungin markkinoilla. Pääsin myös näkemään kaupungin historiallisen portin ja aistimaan rennon tunnelman, joka on tehnyt Chiang Maista matkailijoiden suosikin ympäri maailmaa.
Jo seuraavana päivänä oli kuitenkin vuorossa se kokemus, jota olin odottanut kaikkein eniten.
Kolme päivää buddhalaisessa meditaatiokeskuksessa
En oikeastaan tiennyt, mitä odottaa saapuessamme meditaatiokeskukseen. Heti aluksi saimme valkoiset vaatteet, joita tuli käyttää koko vierailun ajan, ja meidät ohjattiin huoneisiimme. Oma huoneeni oli hyvin pelkistetty: sänky ohuella patjalla, suihku, eikä juuri muuta. Tarkoituksena oli riisua pois kaikki turhat häiriötekijät ja keskittyä yksinkertaisesti läsnäoloon.
Päivät alkoivat jo aamuneljältä ja pyörivät meditaation, hiljaisuuden ja itsereflektion ympärillä. Opettelimme sekä istuma- että kävelymeditaatiota, ja joka aamu tapasin munkkiohjaajani. Keskustelimme siitä, miten meditaatio oli sujunut ja mitä voisin tehdä kehittyäkseni harjoituksissani.
Täytyy myöntää, että kokemus oli haastavampi kuin olin etukäteen kuvitellut. Huomasin nopeasti, kuinka tottunut olen jatkuvaan tekemiseen – puhelimen selaamiseen, viesteihin vastaamiseen tai podcastin kuunteluun heti, kun ympärillä on hetkenkin hiljaista. Meditaatiokeskuksessa ei ollut mitään näistä. Vähitellen aloin kuitenkin nauttia rauhasta. Tahti hidastui, mieli tyyntyi, ja huomasin, miten vapauttavaa oli keskittyä tähän hetkeen sen sijaan, että ajatukset jatkuvasti harhailivat seuraavaan tekemiseen.
Nämä kolme päivää pysäyttivät minut totaalisesti. Ne antoivat mahdollisuuden hengähtää, rauhoittua ja tarkastella omaa arkeani aivan uudesta näkökulmasta.
Vapaaehtoistyöta paikallisen yhteisön hyväksi
Yksi matkani mieleenpainuvimmista kokemuksista oli vapaaehtoistyö. Yhdessä muiden vapaaehtoisten kanssa pääsin pesemään ja maalaamaan seiniä paikallisella koululla. Seinään oli tarkoitus myöhemmin maalata värikkäitä kuvia lasten iloksi. Vaikka tehtävä ei ehkä kuulosta matkan näyttävimmältä aktiviteetilta, siitä tuli lopulta yksi sen merkityksellisimmistä hetkistä.
Projekti oli osa yhteisöllistä hanketta, jonka tavoitteena on tukea paikallista yhteisöä ja parantaa lasten ja nuorten oppimisympäristöä. Oli palkitsevaa saada tehdä jotain konkreettista sen paikan hyväksi, jossa vierailin.
Jos vapaaehtoistyöhön haluaa syventyä enemmän, tarjolla on myös pidempiä ohjelmia. Useimmat vapaaehtoisprojektit kestävät vähintään viikon ja sisältävät majoituksen sekä ateriat. Osa osallistumismaksusta ohjataan suoraan paikallisten hankkeiden tukemiseen, joten osallistujat auttavat sekä omalla työpanoksellaan että taloudellisella tuellaan. Näin vapaaehtoistyöstä tulee mahdollisuus antaa takaisin paikallisyhteisölle ja jättää matkakohteeseen positiivinen jälki.
Joogaa, äänimaljarentoutusta ja thaimaalaista hierontaa
Kolmen päivän meditaatiokeskuksen jälkeen olin jo ehtinyt tottua hieman rauhallisempaan elämäntahtiin ja loppumatkan aikana pääsin kokeilemaan useita hyvinvointielämyksiä, joista Chiang Mai on tunnettu.
Aloitin 90 minuutin joogatunnilla, joka tuntui juuri siltä, mitä keho kaipasi meditaation ja aikaisten herätysten jälkeen. Oli virkistävää päästä jälleen liikkumaan, mutta samalla harjoitus tuki sitä samaa läsnäolon ja palautumisen tunnetta, jota olin meditaatiokeskuksessa oppinut arvostamaan.
Yksi matkan suurimmista yllätyksistä oli kuitenkin sound bath eli äänimaljarentoutus. En ollut koskaan aiemmin kokeillut tätä, mutta siitä tuli nopeasti yksi suosikkikokemuksistani. Oli yllättävän rentouttavaa vain maata paikallaan ja antaa soivien maljojen äänten ja värähtelyjen täyttää tila. Hetkeksi oli mahdollista päästää irti kaikista ajatuksista ja keskittyä vain kokemaan hetki sellaisena kuin se oli.
Toki ohjelmaan kuului myös thaimaalainen hieronta. Olin kuullut etukäteen, että se on tavallista hierontaa huomattavasti voimakkaampaa, ja se piti täysin paikkansa. Hieronnassa yhdistyvät venyttely ja käsittely tavalla, joka välillä koetteli kehoa enemmän kuin osasin odottaa. Vaikka kokemus oli hetkittäin haastava, olo oli sen jälkeen poikkeuksellisen vetreä, rentoutunut ja energinen.
Yksi hauskimmista tavoista tutustua Thaimaahan
Yksi matkan ehdottomista kohokohdista oli thaimaalainen ruoanlaittokurssi. Päivä alkoi paikallisilta markkinoilta, jossa tutustuimme thaimaalaisen keittiön tärkeimpiin raaka-aineisiin ja mausteisiin. Samalla pääsimme kurkistamaan paikallisten arkielämään ja oppimaan lisää ruokakulttuurista.
Markkinavierailun jälkeen oli aika siirtyä keittiön puolelle ja ryhtyä kokkaamaan itse. Valmistimme muun muassa Pad Thai -nuudeleita, Tom Yum -keittoa, Green Currya, Chicken Cashew'ta sekä klassista Mango Sticky Rice -jälkiruokaa.
Päivän aikana naurettiin paljon, syötiin vielä enemmän ja opittiin valtavasti thaimaalaisesta ruokakulttuurista. Kurssi oli hauska ja käytännönläheinen tapa tutustua maahan uudesta näkökulmasta. Parasta kaikessa on se, että voin nyt valmistaa useita näistä annoksista myös kotona ja palata matkatunnelmiin aina uudelleen oman keittiöni kautta.
Temppeleitä päivällä, yömarkkinoita illalla
Kaikkien aktiviteettien lomassa ehdin myös tutustua useisiin Chiang Main tunnetuimpiin temppeleihin, kuten Doi Suthepiin ja Wat Pha Latiin. Upean arkkitehtuurin ja kauniiden ympäristöjen lisäksi vierailut tarjosivat arvokkaan mahdollisuuden oppia lisää buddhalaisuudesta ja siitä, kuinka vahvasti se on läsnä monien thaimaalaisten arjessa.
Illat puolestaan kuluivat Chiang Main vilkkailla yömarkkinoilla. Kaupungissa järjestetään markkinoita lähes joka päivä, mutta omaksi suosikikseni nousi nopeasti kuuluisa Sunday Market. Markkinoilta löytyy kaikkea mahdollista herkullisesta katuruoasta ja paikallisista käsitöistä elävään musiikkiin ja pieniin kojuihin, joiden valikoimasta tarttuu mukaan tavaroita, joita ei edes tiennyt haluavansa ostaa.
Enemmän kuin pelkkä matka
Lähtiessäni Thaimaahan ajattelin, että wellness tarkoittaa ennen kaikkea joogaa, meditaatiota ja hierontoja. Palasin kuitenkin kotiin mukanani jotain paljon arvokkaampaa. Meditaatiokeskuksessa viettämäni kolme päivää saivat minut ymmärtämään, kuinka harvoin pysähdymme arjessa ihan oikeasti. On niin helppoa täyttää jokainen vapaa hetki puhelimella ja to do -listoilla.
Ehkä juuri se olikin tämän matkan tärkein opetus, jonka otan mukaani. Parhaat matkakokemukset eivät aina synny siitä, että tekee enemmän ja näkee enemmän. Joskus ne syntyvät siitä, että hidastaa vauhtia tarpeeksi voidakseen todella huomata ja arvostaa sitä, mitä ympärillä jo on.
Aloita matkasuunnittelu
Haluaisitko kokea Pohjois-Thaimaan samalla tavalla kuin Hanna? Matka-asiantuntijamme auttavat toteuttamaan oman unelmiesi matkan. Kerro meille suunnitelmistasi, niin räätälöimme sinulle täydellisen matkareitin kohti ikimuistoisia kokemuksia.
Ota yhteyttä